遭汽车撞击...灰熊399号之死 凸显背后保育战

 

399号灰熊和它的幼崽。 （美联社）

「死亡是如此决绝，生命不能重来... 永远缅怀399号，是我们的责任。」10月22日，怀俄明州大提顿国家公园（Grand Teton National Park）宣布令人伤心的消息：极受民众欢迎的母熊「399号灰熊」（Grizzly No. 399），不幸遭汽车撞击而当场死亡。 这头28岁母熊一生至少产下18只幼熊，带着孩子散步的温馨模样早已烙印在全球粉丝心中。 她的遭遇也凸显出美国灰熊数量回升、复育成功的励志故事背后，却也面临人熊冲突加剧的矛盾处境。

被汽车高速撞上当场死亡

大堤顿国家公园10月23日表示，「399号灰熊」前一晚在斯内克河峡谷（Snake River Canyon）附近的高速公路行动，结果遭一辆车撞上，几乎是当场死亡。 据称当时她的身边还带着一只幼熊，虽然没有受伤，但可能受到惊吓而逃走，目前园方还无法确认幼熊行踪。

「399号灰熊」死讯一出，立刻引发怀俄明州民众与全球许多网友的哀痛，「399号灰熊」的Instagram立刻涌入数千则心碎留言。 399号灰熊是一头至少28岁的母熊，长期活跃在当地野外。 野生灰熊平均寿命约20至25年，而399号不仅特别高寿，还几乎年年产子，因此也成为黄石大峡谷一代最著名的高龄产妇。

每年春天，爱好生态的民众与科学家都会密切监看399号的巢穴，想知道她是否又生了小熊、生了几只等等，一有好消息就会发布上网——399号灰熊也拥有自己的Facebook、Instagram与X帐号，吸引世界各地的「追熊族」关注。 经常有民众或摄影师目睹399号带着小熊，拍下熊母子在野外悠闲移动的身影，网络流传许多399号的美照，也令大众对她的情感更加深厚。

携崽身影受追捧 还有绘本

399号深受喜爱的程度，不仅被称为「灰熊大使」，甚至有人出版以399号为主角的儿童绘本; 「美国公共电视台」（PBS）也曾拍摄一系列名为「灰熊399号：大提顿女王」（Grizzly 399： Queen of the Tetons）的纪录片剧集，多达11集。

「卫报」报导，399号的耳朵被人类挂上了识别牌，它也不害怕人类，常常出现在公园内的马路上，造成汽车回堵以及兴奋观看的人潮，网络上甚至还有「#熊塞車」（#bearjam） 的标签。 科学家普遍认为，这是399号避开公灰熊的策略之一，因为公灰熊可能杀死母熊上一胎所生的小熊，借此刺激母熊发情并与其交配。 而为了保护孩子，399号选择生活在更接近人类的地区，不料也是这个策略，令她遭遇杀身之祸。

事发地点的林肯郡警署，巡逻副警监史戴参巴赫（Patrol Lt. John Stetzenbach）24日表示，根据399号遗体的伤势及汽车毁损程度来判断，肇事驾驶当时的时速应为每小时55英里（约时速88公里），符合该路段的最高速限，并没有超速驾驶迹象。 史戴参巴赫表示，驾驶是在通勤下班的路上撞到母熊，但调查显示纯属意外。 警方强调不会公布驾驶的个人信息，以免他遭到悲伤的爱熊民众骚扰。

灰熊（Grizzly bear/Ursus arctos horribilis）是棕熊亚种之一，主要分布于阿拉斯加、加拿大西部与美国西北部，是北美最常见的熊之一。 母灰熊通常一年生产一至四只幼崽，平均为两只。 而399号自从2004年开始被监测以来，她至少生产过八胎、共计18只幼崽，包括2020年一口气生下四只小熊，繁殖力相当惊人。 399号直立时约2.1米，体重约为180公斤。

许多曾关注过399号的人，近几日纷纷在社群网站留下悼念文章。 大提顿公园生物学家史瓦伯迪森（Justin Schwabedissen）指出，每当399号出现，总会吸引数百名游客聚集欣赏，许多年轻人都认为「看到野生的熊，还有小熊在花丛里摔角，是世界上最酷的事」。

导游贝礼斯（Jack Bayles）也说：「可以说，她是意外的灰熊大使。 我现在唯一最担心的是，人们以后不再对灰熊感兴趣。」

399号灰熊广受喜爱，人们经常为了一赌她的身影而塞车（右），还有以她为主角的儿童绘本（左）。 （图截自X平台）

灰熊复育后 却增人熊冲突

黄石峡谷一带的灰熊保育，曾被视为美国野生动物复育的成功故事。 从1970年代濒绝物种法（Endangered Species Act）订立之后，当地灰熊数量成长近十倍，数量已达上千只。 但矛盾的是，数量回升也代表灰熊与人类社会的接触机会增加，每当遇到人熊冲突，灰熊往往是输的那一方。 若灰熊侵入兽栏伤害牛羊，官方野保人员通常必须射杀它们，而民间猎人也会将灰熊误认成可以合法猎杀的黑熊，或在打猎过程中出于自卫而杀害灰熊。

因此，过去十多年来，灰熊保育地位问题一直处于争议。 联邦政府认为灰熊不再面临濒临绝种的威胁，2006年至2017年之间，曾多次尝试将灰熊从受保护物种名单上移除。 共和党资深议员丽兹钱尼（Liz Cheney）还曾批评保育人士企图毁掉我们钟爱的西部生活。

所幸在2019年，以原住民克罗族（Crow Indian Tribe） 为首的「护熊队伍」在控告联邦政府的官司中胜诉，联邦政府重新将灰熊纳入「濒绝物种法」保护范围，也让至少3万4000平方英里（约8万9000平方公里）的保护区免于遭受商业猎捕、伐木和畜牧业的入侵。

灰熊在北美原住民文化占有重要象征意义，洛矶山脉部落领袖会议（RMTLC）资深顾问罗杰斯（Tom Rodgers）在胜诉时曾表达：「保护我们的文化、信仰与心灵自由，保护我们的自治权与条约权（Treaty Rights，特指北美原住民与政府订立之条约）...... 这些都浓缩在灰熊保育的议题里。」

罗杰斯说：「我要提醒钱尼议员，当路易斯与克拉克的远征展开时，美国西部约有十万头灰熊生活在此，而这里都是原住民的国度。 现在，灰熊剩下不到2000头，我们族人的生活只有第三世界水平，她真的要讨论『生活方式』被谁给『毁了』吗？」

399号灰熊身后，各界人士现在最关心的无疑是孤儿幼熊是否安全，有没有办法撑过怀俄明州严寒的冬天。 但生物学家史瓦伯迪森吁请大众安心，因为那头幼熊其实已接近两岁，而且身形一直健康无虞，尽管骤然失去母亲，好好活下去的机会还是很大。

生态摄影师狄克森（Deby Dixon）在Facebook撰文表示，她在十多年前第一次在大提顿公园见到399号带着幼熊，从此爱上生态摄影与户外旅行，狄克森多年来拍摄了399号无数倩影，因此听到消息时悲伤得不能自己。 「399号给了我们太多，我只希望所有认识她的人都能为了灰熊挺身而出。 我知道她会希望我们倾尽全力，保护这些美丽的生命。」

2020年11月，399号灰熊和她的四只幼崽穿过马路。 （美联社）

2023年5月，冬眠后的399号灰熊和她的一岁幼崽。 （美联社）

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