专家：带薪病假不足恐影响疫情继续散播

关爱朋友 · 发表于 2021-12-7 22:56:53

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疫情持续未能解除，专家呼吁政府提供更多的有薪病假，确保民众不会因为不敢请假而造成疫情继续。（记者李荣／摄影）

经济学者和公共卫生专家均表示，包括「检测」、「口罩」和「疫苗」等对于预防感染新冠病毒和确保职场安全都非常重要，「给薪病假」也是配套其中关键的工具之一。然而，当美国在岁末假期面对变种病毒疫情的冲击，为劳工提供的染疫给薪病假的联邦法律却已过期。也让一些专家担心，在没有给薪假的环境之下，许多人、尤其是低阶员工担心收入减少，认识影响继续接种疫苗的意愿，也可能造成疫情更难以控制。

根据非营利的加州健康媒体（Californiahealthline.org）的报导，美国是少数几个没有给薪病假政策的工业国之一，相较之下德国已经实施将近140年之久的带薪病假，而目前只有科罗拉多州、洛杉矶和匹兹堡等少数几个地方，各自实施新冠保障措施，也让「全国许染疫的劳工在决定是否留在家中时，内心仍须与难以解决的财务和道德问题进行交战。」

康奈尔大学劳工经济学家齐巴特（Nicolas Ziebarth）就表示：「数以百万计的劳工缺乏给薪病假，而且我们仍旧处于大流行之中。」他进一步表示，「家庭优先新冠病毒应对法案」（FFCRA）曾强制执行全国性的给薪病假，也是美国史上首开先河的举措。该法律规定包括为因出现新冠症状而被隔离或寻求治疗的员工，提供约两周的全薪病假，并且为照顾因染疫而困在家中的孩子者，支付额外数周的部分薪资。

然而，给薪病假规定仅适用于雇用50至499名员工的雇主，而且才持续9个月，再去年底就已到期。随后，虽然可由雇主决定是否继续提供给薪病假，从而换取税务抵免，但税务的抵免也在今年9月底到期。

加州大学旧金山分校的社会流行病学家和家庭医生哈马德（Rita Hamad）就直指，收入最低的群体最不可能获得给薪病假，而最脆弱的人却受到最少的保护。

上月19日众议院通过「重建美好法案」（BBBA），即将进入参议院讨论，法案中可能给予一些给薪医疗假和探亲假，让劳工应对长期疾病或照护需要。不过，法案中还是没有给予短期疾病中康复者的给薪病假。

倡导劳工权利的全国性非营利组织「A Better Balance」的副主席梅克（Jared Make）就表示，目前有16个州、华盛顿特区和大约20个地方政府，拟定永久性的给薪病假法。其中新墨西哥州的政策最为慷慨；加州洛杉矶、屋仑和长滩等一些城市，也制定了因应新冠疫情的紧急给薪病假。

有些雇主则是主动提供有薪病假。凯萨家庭基金会（KFF）最近对全国各地约1700名雇主的调查就发现，全国有37%雇员的工作环境有在扩大，正开始提供给薪病假，所谓的有薪病假并不只限于雇员本身，也包含生病后的康复期，以及照顾生病家属。

哈马德表示，没有有薪病假的影响甚巨。例如，许多人不愿接种疫苗的原因就是担心副作用，毕竟可能会造成他们无法上班，承受收入的损失。但是，如果联邦政府未拨款补偿雇主，加州和其他州就需寻找财源以支付给薪病假的成本，而目前议员对将成本转嫁给企业的意愿不高。

事实上，虽然现在加州已经有三天的有薪病假，但是面对新冠疫情的隔离与照顾，或者康复休息是远远不够，加州各地公共卫生局在8月联手敦促州领袖，将给薪病假扩大，声称由于没有这样做，人们缺乏接种新冠疫苗的意愿，也已对弱势社区产生压倒性的不良影响。

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