伯灵顿市中心高中的学生正在搭乘「新校区」裡的手扶梯。
美国佛蒙特州伯灵顿市的梅西百货有著白亮亮的磁砖地面，以及方便的手扶梯，你觉得一群高中生踏入这样的一座商场，是要去做什麽呢？
答：去上学
在美国佛蒙特州的伯灵顿市(Burlington)，伯灵顿市中心高中(The Downtown Burlington High School)于关闭学校半年后，终于在上月 4号重新开放学生到学校上课，但大家去的地方却不是以前的校区，而是附近的商场——梅西百货(Macy's)。
旧校区有毒
之所以会有这种奇怪的状况，是因为伯灵顿市中心高中以前的校区，在整修期间被检验出了有毒化学物质「多氯联苯」(PCBs)，使得校方不得不暂时关闭校园，并找寻其他可以让学生上学的地方。
而在多方探寻下，校方最后注意到了当地的梅西百货大楼——这间商场自 2018年关闭后，就一直是閒置的状态。校长弗拉纳根(Tom Flanagan)透露，他们当初选定梅西百货后，还先跟好几位建筑师进行谘询，确认真的可以把这裡变成一所学校。
于是，由州政府资助，伯灵顿市中心高中最终花了 350万美元(折台币约 9,967万元)，并用 10周的时间将梅西百货改造成一间独一无二的「百货公司学校」。而且校方目前已经确定要租用这裡至少三年半，并于这段期间一边著手处理旧校区的污染问题。
教室牆上还贴著Levi's海报
而在这个「新校区」中，校方不仅新建了一些用来隔出教室的牆壁，并且还把试衣间改成了厕所、瓷器区打造成图书馆，甚至在它们的计画中，本来的仓库在未来还会变成体育馆。
但除了改造之外，它们也依旧保留了一点百货公司原有的小特色。像是商场内白亮亮的磁砖地面、大红色豪华地毯，以及Calvin Klein和Michael Kors的招牌等等，甚至在某间教室的牆上，超大型的Levi's牛仔裤宣传海报依旧陪伴著学生们一起上课。
「这超怪，但也同时满酷的，」15岁的高一新生多伊(Moses Doe)说，他们全家以前常常在梅西百货逛街，但他现在已经逐渐习惯在这个地方上课，而且有电梯跟手扶梯实在是一件很棒的事。
「总比困在家裡好」
另一方面，18岁的高年级学生艾杨格-雷曼(Lila Iyengar Lehman)则透露，她本来其实无法想像百货公司要怎麽变成学校：「我必须说，就算大家都抱怨，说这样子会又吵又挤，但身在人群裡还是让我开心多了。这总比整天都困在家裡，只能盯著电脑看要好吧。」
「虽然现在的情况真的超怪，但我觉得......你知道的，大家都在这样的状况下尽其所能，所以整体来说，我觉得还是挺好的，」艾杨格-雷曼如此表示。
容易彼此干扰、没有窗户
当然，这间「百货公司学校」还是有一些无法避免的缺点，像是新搭建的隔牆和原本的天花板没有贴合，就让教室跟教室之间很容易彼此干扰。另外，艾杨格-雷曼还提到，教室内缺少窗户、学生不能无故离开商场大楼等等，对他们来说都是挑战——针对后者，校方则透露这其实是COVID-19的防疫规定所致，否则在以往，高年级生其实是可以于空堂的时间离开学校的。
让彼此关係更紧密
但无论如何，这间既特别又「紧密」的学校，终究让长期使用远距方式上课的学生和老师们，重拾了和彼此互动的温馨感，部分学生就认为，和其他人有所联繫、并且身处在一个团体之中，是一件有益处的事。
「能见到我所有的朋友真的是一件超级、超级讚的事，」学生艾杨格-雷曼说：「我几乎已经忘记我有多想念那些人与人之间的小小互动，像是在走廊上跟老师打招呼，或是跟朋友聊天。」
关于梅西百货的笑话
至于在百货公司上课，有没有衍生出一些有趣的笑话呢？学生怀亚特(Wyatt)在受访时表示，他认为这件事本身就已经足够有趣了。
「会讲什麽笑话不是很明显吗？我们去梅西百货上学耶——人们会说，你知道的，『我今年要从梅西百货公司毕业喔』这样。这件事本身就是一件很有趣的事了，我们并不需要为它创造更多笑话。」
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