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托马斯夫妇的农场,先后面临禽流感、联邦援助喊停的挑战。 (农场脸书截图)芝加哥南郊马特森(Matteson)的一处家庭农场Kakadoodle,几周前受到影响,被迫扑杀所有鸡只,没想到之前获准改造农场棚屋的联邦22万经费,近日也收到暂停拨款通知,连续打击让这家农场雪上加霜,农场主忧心表示,「先是禽流感,再来资金告停,接下来还会发生什么?」
今年1月,这家农场的主人托马斯夫妇(MariKate and Marty Thomas),因禽流感失去了3000只鸡,而去年10月获联邦通过批准的22万元农场改造资金,因冻结联邦资金,上周接到通知称暂停拨款。
马蒂斯说,这笔补助是韧性食品系统基础设施计划(Resilient Food Systems Infrastructure Program)的一部分,原本只待美国(USDA)的最终批准就能拿到款项。
这对夫妇计划用这笔资金改造一个旧的棚屋,将其变成新的分销中心,用于收集其他当地农民的食品并运送给客户。
他们已先行投下八万资金,铺设了新混凝土并安装了隔热材料,托马斯夫妇本以为很快可以拿到补助,然而随着拨款暂停,这项工作明显无法继续。
马堤·托马斯表示,「我们只完成了最基本的工作,但现在却完全没有资金继续推进。」他还提到,另外两笔待定的补助也被取消了。
尽管对失去补助感到失望,但他还是非常希望这些经费最终能够恢复。 但他也表示,农场业务并不依赖政府援助,「我知道我们会从这次困境中变得更强大。 我们一直愿意在政府支持可用时利用它,但我们的业务并没有依赖它。」
伊利诺州州长普立兹克称,这些计划的削减是对该州农民打了「一记耳光」。 他在一份声明中表示,特朗普政府拒绝发放补助资金不仅伤害了参与计划的农民,还摧毁了最脆弱、面临食品不安全问题的社区,这些社区依赖于肉类、新鲜农产品和其他营养补给的捐赠维持生计。
尽管农场因禽流感仍处于隔离状态,但托马斯夫妇表示,为其他当地农场的肉类、农产品和鸡蛋订单提供服务的线上服务仍在运作。 美国农业部预计在6月1日解除农场隔离令。
尽管面临挑战,托马斯夫妇表示他们收到了社区庞大的支持,农场的GoFundMe募款,截至10日上午已筹集超过4万7000元。
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