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往年,堂堂数十册的全套百科全书售价不菲,陈列在书架上十分壮观,俨然像是社会地位表征。 随着数字时代来临,这些大部头纸本百科全书已没落,不敌可免费在线查阅、即时更新的维基百科。 (美联社)在数字时代,堂堂数十册的大部头百科全书衰亡,是可想而知的事。 但大英百科全书(Encyclopaed Britannica)不但存活下来,用户人数更甚于以往,在线事业还愈做愈大,甚至考虑公开发行股票上市(IPO)。 8 n) _+ ~4 Q* ]/ n! a# L' w' `
秘诀是? 随时代调整,与时俱进。
& h# y1 G2 G ^: D! W' Q纽约时报报导,大英百科集团2012年宣布停印纸本版,全面数字化。 如今该集团旗下经营众多网站,包括大英百科网站(Britannica.com)、韦氏在线英文本典(Merriam-Webster),另向学校和图书馆销售教育软件,事业触角还延伸至人工智能(AI)软件,用来支持各式各样的应用,像是客服聊天机器人、 数据检索等。 大英百科集团不但以数字形式活了下来,财务表现还蒸蒸日上。 首席执行官考兹最近接受媒体访问时宣称,这家出版集团的利润率约45%。 另据知情人士透露,大英百科集团正考虑申办IPO,时间表未定。 若果真发行股票上市,1995年买下大英百科的瑞士金融家萨夫拉可能获利匪浅。 根据2022年诉讼数据,某家投资银行当时估计大英百科集团约值5亿美元。
; l4 O; T0 I0 J大英百科集团表示,旗下的网站合计每年吸引逾70亿网页浏览次数,用户遍布全球150多国。 考兹说:「我们现在的用户数量超过以往。」
6 G* O: g- l% m* ]+ U. v大英百科肇始于18世纪,迄今已有将近250年历史,长久以来已成为重量级知识宝库,2010年印行的32册版是最后的纸本版,重达129磅(约58.5公斤)。 大英百科词条由数千位各个领域的专家执笔,售价近1,400美元的堂堂巨著陈列在书柜上,俨然是社会地位表征。 ' R# a- |9 _. |2 ]/ t8 u5 A
但随着维基百科兴起,可免费查阅的内容加上成千上万活跃的编辑共襄盛举,颠覆了传统百科全书的商业模式。 2005年,一项研究发现,大英百科内容的正确度不比维基百科强多少(大英百科否认此说)更受打击。 主管表示,大英百科后来决定停印纸本,集中资源投入数字化产品。 镇 2 Y7 f! N0 a$ S P( H6 @7 G. |/ B
在印行最末版大英百科全书之前,该公司就已激活一系列网站和教育软件,现在更准备进军发展潜力更大的成长型市场:生成式人工智能(generative AI)工具市场。 0 X8 k$ o0 Q- t- v# n2 H
考兹说,过去数十年来,大英百科不断尝试新技术,例如2000年收购代理人软件开发商Melingo,相中这家公司在自然语言处理以及机器学习方面的实力。 ChatGPT爆红,更坚定大英百科主管扩大投资这个领域的信念。
3 P6 P# Q0 l, `( C, c现在,大英百科运用AI,为在线大英百科等数字产品创造、查核、翻译内容; 另已打造出大英百科聊天机器人,旁征博引在线大英百科贮藏的海量资讯,根据考兹的说法,比一般聊天机器人生成的内容精确。 # u' ^0 O' Q! E5 {1 P5 @4 D2 V* N
更多生成式AI产品将陆续推出:包括一款英语教学软件,运用生成式AI技术驱动虚拟化身(avatar),并且为每个学生量身定制课程; 一款协助教师设计教学计划的程序; 以及一个全新改版、搭配在线韦氏字典的同义词词库,可处理词组,不只是单字。
; @; T7 n/ S( y( ?封锁抗疫期间迫使更多老师和学生探索虚拟学习工具,教学软件引起更多关注,让大英百科集团受惠。 需求成长已反映在该公司财务表现上; 大英百科今年营收可望比两年前的大约1亿美元倍增。 : w$ h1 v4 H. R* [3 X
该公司还打算扩大全球事业版图,足迹扩及印度、巴西、泰国等地。 点击下面文字可快速查看或发布对应的便民信息! 纽约情报站让您的生活变的更简单
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